Van 14 tot 17 mei vond dit jaar voor de 15e keer de ‘Défi Wind de Gruissan’ plaats. Wat begon als een klein evenement is inmiddels uitgegroeid tot het grootste windsurf evenement ter wereld. Met een deelnemersaantal van 1200 vormt zich in Frankrijk elk jaar een klein dorp vol met surfers. De organisatie van de RealTrip mocht dit jaar achter de schermen meekijken bij dit spektakel. We hebben Jan Hendrik en Wessel een aantal vragen gesteld over hun belevingen.
Hoe hebben jullie het ervaren om zo’n grote organisatie in actie te zien?
Het was spectaculair om mee te maken. Er zit achter deze operatie een gigantisch team van vrijwilligers. De voorbereiding begint al weken van te voren. Er wordt speciaal voor dit event een klein dorp opgebouwd op het strand, met alle benodigde faciliteiten. Maar het meest spectaculaire om te zien is toch de grote hoeveelheid surfers. Het is onvoorstelbaar hoeveel mensen er tegelijk op het water zijn, en dat met zo gigantisch veel wind.
De wind was dit jaar extreem hard, is iedereen weer heelhuids aan de kant gekomen?
Ja, ze nemen bij de Defi veiligheid extreem serieus. Er loopt een bataljon aan reddingswerkers rond, die met vaartuigen proberen iedereen die het moeilijk heeft mee te nemen. Met zo veel wind krijgen mensen het natuurlijk moeilijk! Windstoten van 60 knopen tijdens de wedstrijd waren niet uniek! Om iedereen te kunnen helpen heeft de organisatie zelfs besloten om alleen nog maar mensen mee te nemen, en geen materiaal.
Zijn er dingen die jullie zelf anders willen doen, nu jullie dit mee gemaakt hebben?
Er zijn een aantal punten die ons zijn opgevallen die we graag willen overnemen. Met name de startprocedure is ons goed bevallen. Om het evenement laagdrempelig en overzichtelijk te houden wordt de startprocedure zo simpel mogelijk houden. Ze zeggen daar op het strand: ‘Over een uur starten we!’ en dan wordt er na precies 60 minuten tijd gestart.
Zijn er nog overeenkomsten te zien?
Natuurlijk is het duidelijk dat Defi mijlen ver voor loopt op omvang, media exposure en volwassenheid. Maar minstens één belangrijkste overeenkomst is er zeker, zowel Defi & The Realtrip zijn alleen mogelijk door de inzet van vele enthousiaste en gedreven vrijwilligers. Veelal windsurfers die hun eigen surfplezier voor een paar dagen aan de kant schuiven. En natuurlijk het plezier van de deelnemers, zowel in Makkum & Gruissan nog nooit zoveel lachende gezichten van het water zien komen, geweldig dus !
Hoe gaat het nu met jullie voorbereidingen?
We zijn er mee bezig en het gaat hard. Inmiddels hebben 100 mensen zich ingeschreven!! We willen iedereen die zich nog niet heeft ingeschreven graag aansporen om dat zo snel mogelijk te doen, want vol is vol, ook al hebben we de inschrijflimiet al iets omhoog getrokken t.o.v. vorig jaar. We willen in kleine en beheersbare stapjes groeien, ook dat was een goed advies van Philippe Bru (Initiator & Organisator sinds 2000); “Big Things start small”